Square des Ursulines

• Accès pour personne à mobilité réduite
• Fontaine d'eau potable

L’histoire du square des Ursulines s’inscrit dans le contexte des aménagements urbanistiques qui, au siècle dernier, ont permis, non sans mal, de relier la gare du Nord à la gare du Midi. Pour réaliser cette liaison ferroviaire, d’importants travaux débutent en 1903. Mais il faudra près de cinquante ans pour les achever. En cause, les interruptions dues aux deux conflits mondiaux et aux périodes de crise, mais aussi l’ampleur du projet. Pour réaliser les 700 m de viaduc et le tunnel d’1,7km qui établissent désormais la jonction entre les deux gares, c’est une immense trouée provoquant la destruction de centaines d’immeubles et de quartiers entiers qu’il faudra opérer. Le projet va ainsi séparer le haut de la ville de son centre historique et amener un véritable traumatisme dans le tissu urbain bruxellois.

La création du square des Ursulines sur le premier tronçon du tunnel de la jonction remonte à 1958 et participe à l’aménagement des espaces laissés vierges sur le tracé. Il s’ordonne autour d’une grande surface en dolomie et de quelques pelouses ceinturées par un ourlet de massifs taillés. Le long de la rue des Ursulines, un rideau de peupliers d’Italie fait écran entre le square et la maison de repos. Depuis sa création, peu de changements sont intervenus. En somme, le square était une sorte de no man’s land à la croisée de quartiers très différents, peu utilisé et qui ne brillait certainement pas par la richesse de ses aménagements !

Interpellé en 2003 par l’asbl Recyclart qui occupe les bâtiments de l’ancienne gare de la Chapelle jouxtant le square et par le collectif de skateborders BRUSK, Bruxelles Environnement, qui gère le site, entérine le principe de son réaménagement en espace urbain à usage socio-sportif, ouvert à tous, mais plus particulièrement adapté à la pratique du skateboard, du roller ou du BMX ; d’autant plus que l’aménagement d’au moins une aire dédiée au skate figurait dans le programme gouvernemental.

Comme au parc de la Rosée et au parc Bonnevie situés, eux aussi, dans des quartiers populaires de la Capitale, Bruxelles Environnement met en place, pour le square des Ursulines, un projet de développement participatif ; c’est-à-dire en concertation avec la population et les associations locales.

Recyclart acquiert dès lors le titre de chef de projet, s’entoure des avis des skateurs de BRUSK, s’associe au bureau d’architecture L’Escaut et reçoit l’expertise technique de Bruxelles Environnement. Son rôle sera, tout au long du processus de développement du projet, de mettre autour de la table les acteurs locaux, de les sensibiliser au projet, de susciter le débat et d’organiser avec eux différentes actions (ateliers, visites, exposition, soirées d’information…). Une démarche qui permet de mieux intégrer un projet urbanistique dans son environnement parce qu’il donne aux riverains et aux futurs usagers l’occasion de s’exprimer et ainsi de se l’approprier ; une démarche qui a aussi l’avantage d’induire le respect et la propreté des lieux, donc de les inscrire dans la durée.

Issu d’un concours d’idées ouvert aux jeunes de moins de 25 ans et aux étudiants des écoles d’art, d’architecture et d’urbanisme, puis peaufiné et adapté tout au long du processus de participation, le nouveau visage du square des Ursulines a été officiellement inauguré le 30 avril 2006.

Fresque

Depuis 2006, le Collectif BRUSK et Bruxelles Environnement organisent chaque année un appel à projets pour la réalisation d’une fresque dans le bowl et sur les rampes du square des Ursulines. L’initiative, qui s’adresse aux graffeurs, aux street artistes et aux peintres, a pour vocation d’appuyer la scénographie des lieux et de renforcer le vocabulaire à la fois contemporain et urbain du site. Le projet retenu par le jury est réalisé juste avant la fête annuelle du square au cours de laquelle il est officiellement inauguré. Comme le principe même du tag, ce geste artistique est éphémère puisqu’une nouvelle fresque le remplacera l’année suivante.